В 1947 году, пережив войну, концлагеря и тяжелые лишения, двадцатилетний польский паренек Джек Тремиэл (Jack Tramiel) решил оставить свои скромные пожитки на родине и двинуться в Америку. Вскоре он заключил контракт с крупной фирмой на сборку и продажу ее пишущих машинок в Канаде. Переехав в Торонто в 1954 году, Тремиэл создал небольшую компанию, которую назвал Commodore, и взялся за работу. Бизнес шел успешно, и Джек стал подумывать о том, чтобы заняться собственной продукцией, вместо того чтобы представлять чьи-то интересы. Но делать пишмашинки было не рентабельно и рискованно — вокруг крутилось полно конкурентов. Гораздо перспективнее выглядели новые, малоисследованные отрасли.
Сначала такой отраслью стало производство счетных машин, и компания Commodore расширила свое название до Commodore Business Machines. Большое значение имел приход в Commodore Ирвина Гоулда (Irving Gould), который в обмен на председательское место вложил в фирму солидные средства, чем буквально вытащил ее из финансовой ямы. Видя, что громоздкие считалки не пользуются большим спросом, Ирвин посоветовал Джеку съездить в Японию. Вернувшись, Тремиэл рассказал, что там уже вовсю пользуются микрокалькуляторами. Быстро переоборудовав производство и закупив необходимые детали, руководители фирмы направили деятельность в новое русло. Все шло как по маслу, пока в 1975 году главный поставщик чипов для их калькуляторов — фирма Texas Instrument — не решила заняться собственным производством и не остановила поставки. В результате этого Commodore вновь стала нести убытки. Противостоять новому серьезному конкуренту имеющимися силами было практически невозможно.
Тем временем во многих газетах широко освещалось судебное разбирательство компании Motorola с бывшим сотрудником Чаком Педдлом (Chuck Peddle). Именно Чак сконструировал микропроцессор 6800, а затем, решив продолжить исследования самостоятельно, уволился и приступил к работе над 6510. Боссам Motorol’ы не понравилось, что некоторые идеи были «позаимствованы» у них. Джек Тремиэл посчитал, что Чак сможет принести пользу, поэтому предложил Ирвину купить его маленькую фирму MOS Technology (сделка обошлась Commodore в $800 тысяч). В 1975 году как раз стали появляться первые персональные компьютеры.
Чак получил указания сконструировать собственный компьютер, который планировалось продемонстрировать на Чикагской выставке передовых технологий в 1977 году Работая днями и ночами, Педдл все-таки успел к сроку. На выставке стенд Commodore украшала рекламная вывеска с ярким названием товара «Commodore PET». Компьютер произвел впечатление, и в офис компании поступило огромное количество заказов на общую сумму около 3 миллионов долларов. PET пользовался большой популярностью в школьных учреждениях и какое-то время даже носил титул «самого школьного компьютера». Но чтобы окончательно завоевать массовый рынок, нужно было подумать о цене — первоочередном факторе для многих покупателей, — а также о графических и звуковых возможностях (у PET с этим было туго). Все эти пожелания воплотились в новой машине Commodore — VIC-20.
VIC стоил $299, выводил цветную графику, но имел всего 5 Кбайт ОЗУ. Впрочем, для не требовательных к ресурсам пользователей это был отличный выбор. К тому же у этой, примитивной с виду, персоналки неплохо обстояло дело с программным обеспечением: по количеству софта VIC опережал даже компьютер Sinclair. Борясь с конкурентами за внимание покупателя, руководство Commodore приняло решение снизить цену. В пик ценовой войны VIC-20 можно было купить всего за $55. Конечно, производство компьютеров шло в убыток. Но разработчики делали ставку на то, что с ростом армии пользователей «Вика» возрастут продажи софта и аксессуаров для него. И это с лихвой окупало нерентабельность самого компьютера.
Но ни PET, ни VIC не были даже на половину такими популярными, как следующая модель — Commodore 64.
Когда он появился на прилавках в 1982 году, публика встретила его не слишком восторженно, в основном из-за высокой цены. C-64 стал первым компьютером с интегрированной звуковой платой, что позволяло воспроизводить звуковые эффекты недоступного остальным платформам качества. В это время на рынке персональных компьютеров шла ожесточенная борьба. Компании Texas Instruments, Atari, Sinclair Research и некоторые менее известные всеми силами продвигали свои разработки, стремясь вырваться в лидеры продаж. Сопровождалось это новой волной ценовых войн. Commodore, опустив цену C-64 до $200, вынудила конкурентов понести многомиллионные убытки.
В то время как большие боссы рвали на голове волосы от вынужденного снижения цен, простым пользователям это было лишь на руку. В 1983 году стало ясно, что лучшим компьютером по соотношению цены и качества является именно C-64. Где еще можно было найти за две сотни баксов полноценную персоналку с цветной графикой, звуком и неплохим объемом памяти (64 Кбайт)? В Америке, а затем в Европе начался настоящий бум. Число владельцев C-64 увеличивалось на несколько миллионов ежегодно, доходы к Commodore текли рекой. Но именно в тот момент, когда фирма находилась на самом гребне успеха, ее создатель Джек Тремиэл объявил о своем уходе. «По личным причинам», — объяснил он удивленной общественности и занял руководящий пост в Atari.
После ухода лидера корпорация продолжала выпуск C-64 и пробовала экспериментировать с другими моделями. Сначала вышел более расширенный вариант популярного компьютера — C-128, затем появились Plus/4, Commodore PC и Commodore Z8000. Но ни один из них не стал особо популярным. Со временем на рынок стали выходить более мощные компьютеры, и дела Commodore пошли на спад. В 1985 году компания потеряла 237 миллионов долларов и залезла в долги.
Cпасти ее могло только чудо. И этим чудом стала Amiga.
Источник: http://offline.computerra.ru
|
